14 травня 1973 року компанія Volkswagen розпочала виробництво перших Passat на своєму заводі у Вольфсбурзі під девізом «Початок нової епохи VW». Модель оголосила про абсолютно нову сім'ю транспортних засобів, що містять двигуни з водяним охолодженням, передній привід і ультра-сучасне шасі.
Разом з Golf і Beetle, Passat є одним із трьох найбільш успішних автомобілів Volkswagen на ринку.
Ральф Брандштаттер, головний операційний директор Volkswagen зауважив: «Passat є одним із найважливіших і найуспішніших автомобілів Volkswagen - з моменту його випуску 46 років тому 30 мільйонів клієнтів обрали саме цю модель. Ми пишаємося Passat, сьогодні він залишається еталоном у своєму класі».